光源 I · 激光原理
层次：本科核心 ｜ 安全提醒：本页只讲原理。真实激光器可造成永久性眼损伤与灼伤，必须依据现行安全标准、经培训、佩戴对应波段防护镜后在合规环境中使用。本课不提供任何操作规程。 激光与普通光源的差别不是"更亮"，而是性质上的不同：极高的相干性、方向性与光谱纯度。本页讲清这些性质从哪来，以及它们各自被用在什么地方。
一、三个过程与粒子数反转
爱因斯坦给出光与物质相互作用的三个过程：
| 过程 | 描述 | 特点 |
|---|---|---|
| 受激吸收 | 光子被吸收，粒子跃迁到高能级 | 与光强成正比 |
| 自发辐射 | 高能级粒子随机发光 | 相位、方向、偏振随机 → 非相干 |
| 受激辐射 | 入射光子诱发跃迁，产生同相位、同方向、同偏振、同频率的光子 | 相干放大的根源 |
受激辐射是激光的核心：它产生的光子是入射光子的精确复制。
但热平衡下低能级粒子远多于高能级（玻尔兹曼分布）→ 吸收总是压过受激辐射。要放大，必须实现粒子数反转：
这是一个非平衡态，必须靠外界泵浦（光泵、电泵、化学、放电）维持。
二能级系统无法实现反转（受激吸收与受激辐射系数相同，最好只能做到相等）→ 必须用三能级或四能级系统。
四能级系统优于三能级：其下能级在热平衡下几乎是空的 → 所需泵浦阈值低得多。Nd:YAG 是典型四能级系统，红宝石是三能级（故需要极强泵浦）——这解释了为什么红宝石激光器只能脉冲运转，而 Nd:YAG 可以连续输出。
二、谐振腔与阈值
增益介质 + 反馈（两面反射镜）= 激光器。光在腔内往返，每次经过增益介质被放大。
阈值条件：单次往返的增益 = 损耗
低于阈值只有自发辐射（像一盏暗灯），越过阈值输出功率陡增且线宽急剧变窄——这是一个典型的阈值现象，输入输出曲线上有明显拐点。
腔的稳定性条件（用 \(g_i = 1 - L/R_i\)）：
不满足则光束逐次往返后逸出腔外。平凹腔、共焦腔是常用的稳定结构。
三、纵模与横模
纵模：腔长决定的驻波条件
增益带宽内可能容纳许多纵模 → 多纵模输出，相干长度短。
- 单纵模（用标准具、短腔、DFB 光栅）→ 相干长度极长，用于干涉测量、相干通信、光谱；
- 多纵模锁相 → 锁模（见下）。
横模：光束的横向分布。TEM₀₀（基模）是高斯光束（第七页），光束质量最好、可聚焦到最小。高阶模有节线、发散角大。
光束质量因子 \(M^2\)：实际光束发散与理想高斯的比值，\(M^2=1\) 为理想。这是激光器最重要的性能指标之一——加工用激光的可聚焦功率密度直接由它决定。
四、脉冲技术
调 Q（Q-switching）：先阻断腔内反馈、让粒子数反转积累到很高，再突然恢复 → 能量在极短时间内释放。
- 脉宽：纳秒量级；峰值功率：兆瓦级；
- 应用：打标、测距、LiDAR（第十七页）、医疗。
锁模（mode locking）：强制多个纵模保持固定相位关系 → 在时域上叠加成极短脉冲。
关键结论：增益带宽越宽，可获得的脉冲越短（傅里叶变换限制）。这就是钛宝石（增益带宽极宽）能产生飞秒脉冲的原因。
- 脉宽：皮秒到飞秒；峰值功率极高；
- 应用：超快光谱、双光子显微、精密加工（"冷加工"——脉冲短到热量来不及扩散）、光频梳（诺奖工作，用于光钟与精密光谱）。
啁啾脉冲放大（CPA，诺奖）：把超短脉冲先展宽 → 放大 → 再压缩。避免了放大过程中的峰值功率损坏光学元件——这是超强激光得以实现的关键技术，也是一个漂亮的"绕开限制"的工程思路。
五、主要激光器类型
| 类型 | 波长 | 特点与用途 |
|---|---|---|
| 半导体激光（LD） | 0.4–2 μm | 最重要：小、高效、可直接调制。通信、存储、泵浦、LiDAR（第八页） |
| 光纤激光 | 1–2 μm | 高功率、光束质量好、散热好、工业加工主力 |
| 固体（Nd:YAG、Ti:S） | 1064 nm 等 | 高峰值功率、超快 |
| 气体（He-Ne、CO₂、准分子） | 632.8 nm / 10.6 μm / UV | CO₂ 用于切割；准分子（193 nm）用于光刻（🔗 微电子站） |
| 量子级联（QCL） | 中远红外 | 气体传感、光谱 |
产业格局的一个判断：光纤激光凭借效率、可靠性与成本，已在工业加工领域大量取代传统气体与固体激光器；而半导体激光在数量上占绝对主导（每部手机、每个数据中心、每台激光打印机里都有）。
六、激光的四个特性与它们的用途
| 特性 | 来源 | 用途 |
|---|---|---|
| 方向性 | 谐振腔的模式选择 | 测距、准直、LiDAR、光通信 |
| 单色性/相干性 | 受激辐射 + 模式选择 | 干涉测量、全息、相干通信、光谱 |
| 高亮度（辐射度） | 能量集中在极小的角度与面积 | 加工、手术、聚变研究 |
| 短脉冲 | 锁模/调 Q | 超快过程、冷加工、光频梳 |
"高亮度"值得澄清：激光的总功率可能不大（一支激光笔仅几毫瓦），但因为方向性极好、可聚焦到接近波长的尺度，其功率密度可以极高。这正是它危险的原因——毫瓦级的可见光激光进入眼睛后被晶状体聚焦到视网膜上，功率密度足以造成永久损伤。
七、要点
- 受激辐射产生"精确复制"的光子，是相干放大的根源；
- 必须粒子数反转（非平衡态）；二能级不行，四能级阈值远低于三能级；
- 阈值现象明显：越过阈值后功率陡增、线宽骤窄；
- 纵模决定相干长度，横模决定光束质量（\(M^2\)）；
- 锁模脉宽受增益带宽限制；CPA 通过展宽-放大-压缩绕开损伤阈值；
- 激光的"亮度"在于功率密度而非总功率——这也是它的危险所在。
下一页：激光束不是几何光线，也不是平面波。高斯光束理论给出它的正确描述，以及一个重要的权衡：束腰越小，发散越快。